Kuvittele tavallinen torstai-ilta. Istut ruuhkassa, radiohiljaisuus, ympärillä hiljaisia perhepakettiautoja. Sitten viereen kaartaa Golf, jonka takaluukussa on pieni punainen GTI-merkki. Yhtäkkiä kaikki muuttuu. Moottorin ääni on matalampi, pakoputki murisee juuri oikealla tavalla, ja kuljettaja hymyilee kuin tietäisi jotain, mitä kukaan muu ei tiedä. Siinä on GTI:n taika – se muuttaa tavallisen auton jonkin aivan erityiseksi.
Miten kaikki alkoi: vuosi 1976 ja auto, jota ei pitänyt edes olla olemassa
1970-luvun alussa Volkswagen oli lähes konkurssissa. Öljykriisi oli nostanut polttoaineen hintaa, kukaan ei halunnut isoja autoja ja tehdas tarvitsi hittiä. Pieni joukko insinöörejä alkoi iltaisin ja viikonloppuisin rakentaa salaa prototyyppiä: tavalliseen Golf I:n koriin ruuvattiin 1,6-litrainen ruiskumoottori Audista, kevennettiin painoa, madallettiin jousitusta ja lisättiin punaiset korostukset. Auto oli valmis 1975, mutta johto ei uskonut siihen – suunnitelmana oli tehdä 5 000 kappaleen ”erikoiserä”.
Ensimmäiset autot tulivat myyntiin keväällä 1976. Ne myytiin loppuun yhdessä viikonlopussa. Tilauskirjat täyttyivät kahdeksi vuodeksi eteenpäin. Syntyi käsite ”hot hatch” – pieni, käytännöllinen perheauto, joka jätti Porscheja ja BMW:tä taakseen mutkateillä. Golf GTI ei ollut vain auto. Se oli vallankumous.
Mitä GTI oikeasti tarkoittaa ja miksi se tuntuu niin erilaiselta ajaa?
Gran Turismo Iniezione – ”suuri matkailuauto polttoaineen ruiskutuksella”. Nimi kuulostaa vanhanaikaiselta, mutta idea on ikuinen: ota tavallinen auto ja anna sille kilpa-auton sielu.
Nykyinen kahdeksannen sukupolven Golf GTI on täydellinen esimerkki:
- 2,0-litrainen turbomoottori, 245–265 hv, 370–420 Nm vääntöä jo 1 600 kierroksesta
- 0–100 km/h 5,9–6,2 sekuntia
- Elektronisesti ohjattu etutasauspyörästö, joka vie voiman juuri sinne missä sitä tarvitaan
- Mukautuva alusta, joka osaa olla pehmeä kaupungissa ja kova radalla
- Ajoprofiilit Eco–Comfort–Sport–Individual–Race
- Tarkka 6- tai 7-vaihteinen manuaali tai salamannopea kaksoiskytkinlaatikko
- Urheiluistuimet ruudullisella kangaskuvioinnilla, punainen GTI-ratti, alumiinipedalit, punaiset tikkaukset joka puolella
Mutta se ei ole vain teho ja tekniikka. Se on tunne. Kaarre lähestyy, vaihdat pienemmälle, kaasu pohjaan – ja auto yksinkertaisesti katoaa mutkaan kuin se olisi siihen tehty. GTI ei vain aja. Se tanssii.
Miksi juuri Golf GTI on yhä kuningas, vaikka kilpailu on kovempi kuin koskaan?
Markkinoilla on uskomattomia hot hatcheja: Honda Civic Type R, Hyundai i20 N, Toyota GR Yaris, Cupra Leon, Mégane RS Trophy. Kaikki ne ovat nopeita. Mutta yksikään niistä ei ole GTI.
Golf GTI on ainoa, joka toimii täydellisesti sekä arjessa että hurjastelussa. Se on ainoa, jota isoäitisi voisi ajaa kauppaan ilman valittamista. Se on ainoa, jolla voit ajaa 100 000 km vuodessa ja silti hymyillä joka kerta kun käynnistät moottorin. Se on ainoa, joka on ollut olemassa kahdeksan sukupolvea ja jokainen sukupolvi on ollut parempi kuin edellinen – ilman että alkuperäinen idea on kadonnut.
Kaikki G-perheen jäsenet – mikä niistä on sinun seuraava autosi?
- GTI – klassikko, bensaturbo, täydellinen tasapaino
- GTD – dieselversio, 200 hv ja alle 5 l/100 km kulutus, mutta silti yhtä hauska mutkateillä
- GTE – ladattava hybridi, 245 hv yhteisteho, 60–70 km pelkällä sähköllä, mutta silti täysi GTI-ajotuntuma kun haluaa painaa
- Golf R – 333 hv, neliveto, drift-moodi, kun haluaa kaiken
- Clubsport ja TCR – radan erikoisversiot, vieläkin jäykempi alusta, suuremmat siivet ja ääni, joka saa kylmät väreet
Miksi GTI ei ole koskaan vain auto – se on elämäntapa
GTI-omistajat eivät ole tavallisia autoilijoita. He ovat ihmisiä, jotka tietävät tarkalleen missä lähimmät mutkatiet kulkevat. He tapaavat toisensa huoltoasemilla, nostavat peukun ja jatkavat matkaa. Heillä on autotallissa vanha Mk2 GTI tallessa ”sitten kun eläkkeellä”. He tietävät, että GTI ei ole koskaan ollut nopein auto suoran päässä – mutta se on aina ollut hauskin auto kaikkialla muualla.
GTI on todiste siitä, että paras ajonautinto ei vaadi miljoonaa euroa tai kahta istuinta. Riittää kun on kolme pientä kirjainta takaluukussa ja kuski, joka ymmärtää mitä ne tarkoittavat.
Ja juuri siksi GTI tulee olemaan olemassa vielä 50 vuoden päästäkin – koska mikään muu auto ei ole koskaan pystynyt korvaamaan sitä tunnetta, kun painat kaasua ja maailma katoaa taustapeiliin.
