Kuvittele, että leijailet tähtien keskellä ja haistat palaneen pihvin tai ruudin tuoksun. Mahdotonta avaruuden tyhjiössä? Ei aivan. Astronautit ja tutkijat ovat selvittäneet avaruuden kummalliset tuoksut, metallisista avaruuspuvuista pistäviin komeettoihin ja bensiinillä kyllästettyihin kuuhun. Nämä aromit eivät ole vain omituisuuksia – ne paljastavat universumin kemian ja elämän alkuperän. Oletko utelias tietämään, miltä avaruus tuoksuu? Tutkitaanpa kosmisia tuoksuja, jotka paljastavat planeettojen, komeettojen ja galaksien salaisuuksia.
Avaruudessa ei pitäisi olla hajuja, mutta astronauttien raportit ja kemialliset tiedot muodostavat aistillisen tarinan. Tämä ajaton opas hyödyntää Apollo-, Rosetta- ja Cassini-luotainten tietoja osoittaakseen, kuinka avaruuden tuoksut ruokkivat astrokemiaa ja planeettatiedettä. Oletko valmis haistelemaan kosmosta? Tässä on opas universumin aromaattisiin ihmeisiin.
Avaruuskävelyn tuoksut: metallinen potku
Miksi avaruus tuoksuu hitsaajan pajalta? Avaruuskävelyltä palaavat astronautit kertovat pukujensa terävästä hajusta – kuumasta metallista, paistetusta pihvistä tai ruudista. NASA:n Don Pettit kuvaili sitä ”makeaksi metalliseksi” tuoksuksi, joka muistutti hitsaushöyryjä. ISS:n miehistöt havaitsivat palaneen keksin tai otsonin hajua ilmalukon paineistuksen jälkeen. Apollon Harrison Schmitt haistoi ”käytetyn ruudin” hajua kuun pölyssä.
Matalalla maankiertoradalla oleva atominen happi tarttuu pukuihin ja muodostaa otsonia (terävä, sähköinen) tai polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä (PAH), jotka tuovat mieleen palaneen lihan hajun. Kuun regolithin vapaat radikaalit aiheuttavat ruudin tuoksun, joka häviää kosteudessa. Se on jännittävää – kuin kantaisi kosmosta kotiin, kammottavaa mutta samalla innostavaa. NASA:n synteettinen ”avaruustuoksu” jäljittelee tätä koulutuksessa. Etsi verkosta ”Eau de Space” ja kuvittele EVA. Nämä tuoksut paljastavat tyhjiöreaktioita ja tähtienvälistä pölyä, herättäen kosmista uteliaisuutta.
Komeetta 67P:n paha tuoksu
Komeetat haisevat pahalle. Rosettan Philae-laskeutuja haisteli komeetta 67P/Churyumov-Gerasimenkoa ja havaitsi rikkivetyä (mädäntyneitä munia), ammoniakkia (virtsaa), formaldehydiä, syaanivetyä (katkeraa mantelia), metanolia ja makeaa rikkidisulfidia. Tutkija Kathrin Altwegg kutsui sitä ”voimakkaaksi hajusteeksi”, jossa oli kissan virtsan vivahteita.
Vesihöyryn, hiilidioksidin ja hiilimonoksidin kanssa sekoittuneina nämä haihtuvat aineet jäljittävät aurinkokunnan alkukantaisen keiton, joka liittyy elämän alkuperään. Kuvittele tuoksu: kuvottava mutta syvällinen, vihje muinaiseen kemiaan. Tutustu Rosettan kuviin verkossa ja kuvittele, kuinka komeettojen tuoksut muokkaavat astrobiologiaa ja aurinkokunnan varhaistutkimusta.
Mars ja Titan: planeettojen tuoksut
Marsin rikkipitoinen maaperä, roverin tietojen mukaan, viittaa heikkoon mädän munan tuoksuun (H2S) ja rautahapojen ja perkloraattien kalkkimaisiin makeisiin aromeihin. ExoMars ei löytänyt merkittävää rikkiä ilmakehästä, joten se on maaperään sitoutunutta. Titan, jossa on metaani- ja etaanijärviä, haisee bensiiniltä tai bentseenin makealta liuottimelta, Cassini-Huygensin mukaan. Tholiinit ja ammoniakki lisäävät myskin ja virtsan kaltaista syvyyttä.
Kuvittele Marsin asukkaat hengittämässä rikkipitoista pölyä tai Titanin tutkimusmatkailijat haistelemassa polttoaineen kaltaista tuulta – toista maailmaa, mutta paljastavaa. Nämä avaruuden tuoksut viittaavat vulkanismiin tai prebioottiseen potentiaaliin, mikä herättää uteliaisuutta planeettojen ilmakehistä ja asuttavuudesta. Selaa Cassinin Titan-kuvia ja arvaa sen tuoksu.
Milky Wayn vadelmarummi
Milky Wayn Sagittarius B2 -pilvessä on etyyliformiaattia, joka tuo mieleen vadelmat ja rommin, sekä etanolia, asetonia ja rikkivetyä. IRAM-teleskoopin havaitsemat nämä orgaaniset yhdisteet kukoistavat tähtien syntypaikassa, mikä viittaa elämän esiasteisiin. Se on hienovarainen kosminen cocktail – makea, alkoholipitoinen, mädän munan vivahteella. Galaksimme tuoksuu jälkiruoalta, piristävältä ja runsaalta. Katso Milky Wayn kuvia, jotta voit kuvitella sen aromin, joka liittyy tähtien muodostumiseen.
Miksi avaruuden tuoksut ovat tärkeitä
Avaruuden tuoksut paljastavat universumin salaisuudet. PAH-yhdisteet viittaavat tähtien palamiseen, rikki vulkanismiin ja hiilivedyt elämän alkuperään. Titanin prebioottisista keitoista komeettojen vihjeisiin, nämä aromit muovaavat elinkelpoisuusmalleja. Rikki paljastaa vulkaanista toimintaa, hiilivedyt viittaavat prebioottiseen kemiaan. Komeettojen haihtuvat aineet heijastavat varhaista Maata ja ohjaavat astrobiologiaa. Jokainen tuulahdus tarkentaa kaukaisten maailmojen malleja ja tekee avaruudesta konkreettisen.
Avaruuden tuoksut yhdistävät tuntemattoman ihmisen kokemukseen. Kuvittele, että jaat Titanin bensiinin tuoksun ystävien kanssa tai Marsin rikin tuoksun lasten kanssa – se herättää ihmetystä. Katsele tähtiä tänä yönä ja kuvittele nämä aromit. Mikä on arvauksesi Jupiterin rikkipitoisista kuista? Jaa alla: Mikä avaruuden tuoksu kiehtoo sinua? Selvitä kanssamme kosmoksen aromaattiset salaisuudet!
