Koirat tuovat iloa ja seuraa moniin koteihin, mutta niiden vaikutus erityisesti lasten hyvinvointiin on merkittävä. Koirien hyvinvointivaikutukset käyvät ilmi laajasta tutkimuskatsauksesta, joka esiteltiin Canine Science Forum 2025 -tapahtumassa Hampurissa. Tämä artikkeli sukeltaa 52 kansainvälisen tutkimuksen tuloksiin, jotka osoittavat, miten koirien kanssa eläminen tukee lasten emotionaalista ja fyysistä terveyttä. Lue eteenpäin ja löydä, miksi koira voi olla lapsesi paras ystävä!
Koirien hyvinvointivaikutukset lasten elämässä
Kansainvälinen tutkimuskatsaus, jonka on toteuttanut Fundación Affinity Animales y Salud -tutkimusyksikkö Barcelonan autonomisessa yliopistossa, vahvistaa, että koirien hyvinvointivaikutukset ovat merkittäviä erityisesti lapsille. Katsaus analysoi 52 tutkimusta viimeisen viiden vuoden ajalta ja osoittaa, että koirien kanssa eläminen tuo monia etuja:
- Lisääntynyt liikunta:
- Koiran ulkoiluttaminen ja sen kanssa leikkiminen lisäävät lasten fyysistä aktiivisuutta. Tämä on erityisen tärkeää Suomessa, jossa UNICEF:in mukaan yli 80 % lapsista viettää ulkona vähemmän aikaa kuin suositellaan.
- Australialaisessa tutkimuksessa pandemian ajalta havaittiin, että koiran ulkoiluttaminen kannusti perheitä liikkumaan ulkona, mikä lisäsi lasten kontaktia luontoon ja paransi heidän fyysistä kuntoaan.
- Emotionaalinen tuki:
- Koirat tarjoavat lapsille seuraa, iloa ja emotionaalista turvaa, erityisesti stressaavina aikoina, kuten pandemian aiheuttaman eristäytymisen aikana. Koirien hyvinvointivaikutukset auttoivat lapsia tuntemaan olonsa vähemmän yksinäiseksi ja selviytymään epävarmuudesta.
- Koiran läsnäolo voi auttaa lapsia säätelemään tunteitaan, mikä on osoitettu esimerkiksi Barcelonan Vall d’Hebron -sairaalan koiraterapioissa, joissa koirat tukevat mielenterveysongelmista kärsiviä lapsia.
- Sosiaaliset taidot:
- Koirien kanssa eläminen edistää lasten sosiaalisia taitoja, sillä ne tarjoavat turvallisen tavan harjoitella vuorovaikutusta. Tämä on tärkeää aikana, jolloin lasten ulkona tapahtuva sosiaalinen leikki on vähentynyt puoleen verrattuna vanhempien lapsuuteen.
- Luontosuhde:
- Koiran ulkoiluttaminen tuo lapset lähemmäs luontoa, mikä on Suomessa erityisen arvokasta, sillä luonto on olennainen osa suomalaista elämäntapaa. Ulkoilu koiran kanssa lisää mahdollisuuksia nauttia metsistä, puistoista ja järvimaisemista.
Miten koirat hyödyttävät myös aikuisia?
Koirien hyvinvointivaikutukset ulottuvat lapsista myös aikuisiin:
- Brasilialaisessa tutkimuksessa (2020) todettiin, että koiran ulkoiluttajat liikkuvat huvikseen 28 % useammin kuin muut (verrattuna 18 %:iin) ja tekevät 38 % todennäköisemmin kohtalaista tai intensiivistä liikuntaa vapaa-ajallaan (verrattuna 22 %:iin).
- Yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa (2021) koiranomistajat kertoivat, että koira motivoi heitä liikkumaan säännöllisesti ja nauttimaan ulkoilusta.
- Koirien kanssa vietetty aika voi alentaa verenpainetta ja vakauttaa sydämen rytmiä, mikä tukee fyysistä terveyttä.
Kuinka hyödyntää koirien hyvinvointivaikutuksia Suomessa?
Suomessa, jossa koirat ovat suosittuja lemmikkejä (noin 700 000 koiraa vuonna 2023), niiden tarjoamia hyötyjä voidaan maksimoida seuraavilla tavoilla:
- Ulkoilu: Kannusta lapsia ulkoiluttamaan koiraa lähipuistossa tai metsässä. Suomessa ulkoilureitit, kuten kansallispuistot, tarjoavat loistavia mahdollisuuksia koiran kanssa liikkumiseen.
- Leikki: Järjestä lapsille ja koiralle yhteisiä leikkejä, kuten pallonheittoa tai agilityä, jotka lisäävät liikuntaa ja vahvistavat lapsen ja koiran välistä sidettä.
- Koiraterapia: Suomessa koiraterapiaa käytetään yhä enemmän esimerkiksi kouluissa ja hoitolaitoksissa tukemaan lasten mielenterveyttä. Kysy paikallisista koiraterapiapalveluista, jos lapsellasi on emotionaalisia haasteita.
- Koulutus: Positiiviseen vahvistamiseen perustuva koirankoulutus opettaa lapsille vastuullisuutta ja empatiaa, mikä tukee heidän kehitystään.
Huomioitavaa koirien kanssa elämisessä
Vaikka koirien hyvinvointivaikutukset ovat kiistattomat, koiran hankkiminen vaatii harkintaa:
- Vastuu: Koiran hoito vaatii aikaa ja rahaa, esimerkiksi ruokaan, eläinlääkäriin ja tarvikkeisiin. Suomessa koiran ylläpito maksaa keskimäärin 500–1500 euroa vuodessa.
- Allergiat: Varmista, että perheenjäsenillä ei ole koiralle allergioita, sillä allergiat ovat yleisiä Suomessa.
- Aikataulu: Koiran ulkoiluttaminen ja hoito vaativat säännöllistä sitoutumista, joten varmista, että perheen aikataulut sopivat koiran tarpeisiin.
Miksi koirat ovat tärkeitä lapsille Suomessa?
Suomessa, jossa lasten ulkoilu ja sosiaalinen kanssakäyminen ovat vähentyneet digitaalisen ajan myötä, koirat tarjoavat luonnollisen tavan lisätä liikuntaa ja emotionaalista hyvinvointia. Koirien hyvinvointivaikutukset näkyvät erityisesti siinä, miten ne kannustavat lapsia liikkumaan ulkona ja tarjoavat turvaa ja iloa. Lisäksi koirat sopivat suomalaiseen elämäntyyliin, jossa luonto ja aktiivisuus ovat keskeisiä arvoja.
Tuo koira osaksi perheen elämää!
Koirien hyvinvointivaikutukset tekevät niistä korvaamattomia kumppaneita lapsille. Ne lisäävät liikuntaa, tarjoavat emotionaalista tukea ja vahvistavat sosiaalisia taitoja. Suomessa koiran kanssa ulkoilu metsissä tai puistoissa tuo lapset lähemmäs luontoa ja parantaa heidän hyvinvointiaan. Harkitse koiran hankkimista tai koiraterapian hyödyntämistä, jos haluat tukea lapsesi fyysistä ja henkistä terveyttä. Koirat eivät ole vain lemmikkejä – ne ovat avain iloisempaan ja terveempään lapsuuteen!
