Luonnossa on kasveja, jotka lumoavat kauneudellaan, mutta voivat olla hengenvaarallisia. Yksi tällaisista on marjakuusi (Taxus baccata), joka tunnetaan yhtenä maailman myrkyllisimmistä puista. Vain 50 grammaa sen lehtiä voi tappaa aikuisen ihmisen muutamassa tunnissa. Silti tämä puu on yleinen näky Pohjois-Euroopan maisemissa, erityisesti kirkkopihoilla. Tässä artikkelissa kerromme, miksi marjakuusi on niin vaarallinen, miten sen tunnistaa ja miten voit pysyä turvassa sen läheisyydessä. Lue eteenpäin ja opi välttämään tämän petollisen puun vaarat!
Mikä tekee marjakuusesta niin myrkyllisen?
Marjakuusi on ikivihreä havupuu, joka on yksi Pohjois-Euroopan vanhimmista ja myrkyllisimmistä puulajeista. Lähes kaikki sen osat – lehdet, siemenet ja kaarna – sisältävät myrkyllistä taksiini-nimistä alkaloidia. Jo pieni määrä, alle 50 grammaa lehtiä, voi aiheuttaa vakavia vatsavaivoja, kuten pahoinvointia ja oksentelua. Suurempi annos, yli 50 grammaa, voi olla tappava aikuiselle ihmiselle, sillä taksiini vaikuttaa sydämen ja hermoston toimintaan.
Marjakuusen myrkyllisyys on ollut tiedossa vuosisatojen ajan, ja sitä on mahdollisesti hyödynnetty suojelemaan kirkkopihoja laiduntavilta eläimiltä. Eläimet, kuten lehmät tai hevoset, voivat myös sairastua vakavasti syötyään marjakuusen lehtiä, joten sen läheisyydessä on oltava varovainen.
Marjakuusen tunnistaminen
Jotta voit välttää marjakuusen vaarat, on tärkeää tunnistaa se. Tässä muutamia tuntomerkkejä:
- Lehdet: Marjakuusen lehdet ovat tummanvihreitä, kapeita ja neulamaisia, ja niiden kärki on terävä. Ne kasvavat tiheästi oksilla spiraalimaisesti.
- Kukat: Marjakuuset ovat kaksikotisia, eli niillä on erilliset uros- ja naaraspuut. Uroskukat ovat pieniä ja valko-keltaisia, kun taas naaraskukat muuttuvat vihreistä ruskeiksi.
- Marjat: Marjakuusen siemenet ovat ympäröity punaisella, marjamaisella ariluksella, joka erottaa sen muista havupuista, kuten kuusista tai männyistä, joilla on käpyjä. Huomio: siemenet ovat erittäin myrkyllisiä, mutta arillus on syötävä ja makea – kuitenkin siemen on poistettava ennen syömistä, eikä marjojen syömistä suositella.
- Runko ja oksat: Puun kaarna on punertavanruskea, ja vanhemmilla puilla se voi olla hilseilevä.
Marjakuusen marjoja syövät linnut, kuten mustarastaat ja laulurastaat, sekä pienet nisäkkäät, kuten oravat ja hiiret, mutta ihmisten ja kotieläinten on syytä olla varovaisia.
Marjakuusen pitkäikäisyys
Marjakuusi ei pelkästään pelota myrkyllisyydellään, vaan myös hämmästyttää pitkäikäisyydellään. Se on yksi Pohjois-Euroopan vanhimmista puulajeista, ja jotkut yksilöt voivat elää tuhansia vuosia. Esimerkiksi Skotlannissa sijaitseva Fortingallin marjakuusi on arvioitu noin 5 000 vuotta vanhaksi, mikä tekee siitä yhden maailman vanhimmista puista. Marjakuusi katsotaan “muinaiseksi”, jos sen ikä ylittää 900 vuotta, ja tällaisia puita löytyy esimerkiksi Britanniasta kymmenkunta.
Marjakuusen pitkäikäisyys ja mystinen maine ovat tehneet siitä suositun kirkkopihoilla ja vanhoissa puutarhoissa. Sen puusta on myös historiallisesti valmistettu jousia, sillä se on kestävää ja joustavaa.
Kuinka pysyä turvassa marjakuusen läheisyydessä?
Vaikka marjakuusi on kaunis ja historiallisesti merkittävä puu, sen kanssa on oltava varovainen. Tässä muutamia turvallisuusvinkkejä:
- Älä syö mitään osia puusta: Vältä erityisesti lehtien ja siementen syömistä. Vaikka marjojen punainen arillus on syötävä, siemen on poistettava huolellisesti, mutta turvallisinta on välttää syömistä kokonaan.
- Pidä lapset ja lemmikit kaukana: Varmista, että lapset ja eläimet eivät pääse pureskelemaan lehtiä tai marjoja.
- Käytä hanskoja: Jos käsittelet marjakuusta, esimerkiksi leikatessasi oksia, käytä suojakäsineitä, sillä taksiini voi imeytyä ihon kautta pieninä määrinä.
- Ole varovainen laiduntaessa: Jos sinulla on kotieläimiä, kuten hevosia tai lehmiä, pidä ne kaukana marjakuusista, sillä ne voivat sairastua vakavasti syötyään puun osia.
Marjakuusen kulttuurinen merkitys
Marjakuusi on ollut osa eurooppalaista kulttuuria vuosisatojen ajan. Sen pitkäikäisyys ja myrkyllisyys ovat tehneet siitä symbolin, joka liittyy elämään, kuolemaan ja uudistumiseen. Kirkkopihoilla marjakuusia on istutettu paitsi niiden kauneuden vuoksi, myös siksi, että niiden myrkyllisyys piti laiduntavat eläimet loitolla. Lisäksi marjakuusen puuta on käytetty paitsi jousien myös huonekalujen ja koriste-esineiden valmistukseen.
Varo kaunista mutta vaarallista puuta
Marjakuusi on kiehtova yhdistelmä kauneutta, historiaa ja vaaraa. Sen myrkyllisyys tekee siitä yhden maailman vaarallisimmista puista – vain 50 grammaa lehtiä voi olla tappava. Samalla sen pitkäikäisyys ja kulttuurinen merkitys tekevät siitä ainutlaatuisen osan luontoa. Tunnista marjakuusi, vältä sen myrkyllisiä osia ja nauti sen kauneudesta turvallisesti. Luonto on täynnä ihmeitä, mutta marjakuusi muistuttaa, että kauneus voi kätkeä vaaran!
