Kuvittele itsesi avaruuteen, 40 000 kilometrin päähän Maasta. Näet sinivalkoisen pallon pyörimässä täydellisenä kuin jalokivi. Mutta jos tarkennat katseesi pohjoisnavalle, huomaat jotain outoa: se ei ole enää siellä missä sen piti olla. Se on liukunut itään päin lähes metrin verran 30 vuodessa. Ei maanjäristyksen, ei asteroidin, ei auringonpurkauksen takia. Vain siksi, että me ihmiset olemme juoneet, kastelleet peltoja ja huuhtoneet vessat niin ahnaasti, että olemme kirjaimellisesti kallistaneet koko planeetan akselia. Tämä ei ole salaliittoteoria. Tämä on mitattu, laskettu ja julkaistu maailman arvostetuimmissa tiedelehdissä. Ja se on pelottavinta: me teemme tämän joka ikinen päivä, emmekä edes huomaa.
Maapallon akseli ei ole koskaan ollut näin levoton – ja me olemme syypää
Maapallon akseli on aina liikkunut. Pohjoisnapa vaeltaa hitaasti ympyrää, jonka halkaisija on noin 20 metriä, ja se on täysin normaalia. Se johtuu jääkausien jälkeisestä maankamaran kimpoamisesta, valtamerten virtauksista ja maapallon sisuksen hitaasta kiehuvasta liikkeestä. Normaalisti tämä vaellus on ollut hidasta – muutama sentti vuodessa, korkeintaan. Mutta 1990-luvun alusta lähtien jokin on muuttunut dramaattisesti.
Vuosina 1993–2010 Maapallon akseli siirtyi itään päin 78,5 senttiä. Sen jälkeen tahti on vain kiihtynyt: 2010-luvulla lisäsiirto oli jo yli 20 senttiä, ja viimeisimpien mittausten mukaan olemme jo lähes 98 sentissä. Eli alle metrin päässä täydestä metristä – ja se on tapahtunut vain 30 vuodessa. Vertaa tätä siihen, että edellisen 100 vuoden aikana akseli liikkui yhteensä vain noin 10 metriä. Nyt olemme siis kymmenkertaistaneet luonnon oman tahdin.
2 150 miljardia tonnia vettä – se määrä, joka kallisti koko planeetan
Tutkijat ovat laskeneet tarkalleen, mistä on kyse. Maapallon akseli reagoi massan siirtymiseen samalla tavalla kuin jääkiekkoilijan maila, kun siihen kiinnittää painon toiseen päähän. Ja me olemme siirtäneet aivan järjettömän määrän massaa.
Vain 17 vuodessa (1993–2010) ihmiskunta pumppasi maasta 2 150 gigatonnia pohjavettä – se on 2 150 000 000 000 000 kiloa vettä. Se vastaa 860 000 pyramidia tai koko Baikalin järveä. Suurin osa tästä vedestä on käytetty Intiassa, Kiinassa, Pakistanissa, Iranissa ja Yhdysvaltain keskilännessä kasteluun ja juomavetenä. Kun pohjavesi pumpataan ylös, se ei katoa taivaaseen. Se valuu jokiin, haihtuu hetkeksi ja laskeutuu lopulta valtameriin – eli siirtyy päiväntasaajan suuntaan.
Ja juuri päiväntasaajan tienoo on herkin paikka. Kun massaa siirretään keskileveyksiltä kohti päiväntasaajaa, Maapallon akseli kallistuu kuin pyörivä lautainen, jolle laitetaan paino reunalle. 6 millimetrin nousu merenpinnassa kuulostaa pieneltä, mutta se on riittänyt siirtämään Maapallon akselia lähes metrin.
Mitä seurauksia Maapallon akselin kallistumisella on oikeasti?
Lyhyellä aikavälillä emme huomaa mitään. Vuodenajat eivät siirry viikoilla, Helsinki ei muutu tropiikiksi, eikä Lappi jää ikuiseen pimeään. Mutta pitkällä aikavälillä vaikutukset ovat valtavat ja peruuttamattomia, jos emme toimi:
- Ilmastovyöhykkeet liukuvat kymmeniä tai satoja kilometrejä pohjoiseen tai etelään
- Sadanta-alueet muuttuvat – osa alueista kuivuu täysin, osa tulvii ympäri vuoden
- Merivirrat, kuten Golfvirta, voivat heikentyä tai muuttua radikaalisti
- GPS-järjestelmät, lentokoneet, satelliitit ja jopa kännykän karttasovellukset pitää kalibroida uudelleen useammin
- Jäämassat Grönlannissa ja Antarktiksella alkavat liikkua eri tavalla, mikä voi kiihdyttää merenpinnan nousua entisestään
Ja pahin skenaario: kun akseli kallistuu liikaa, se voi laukaista ketjureaktion, joka muuttaa koko planeetan ilmastokoneiston.
Paras uutinen vuosikymmeneen
Toisin kuin hiilidioksidi, joka jää ilmakehään 300–1000 vuodeksi, pohjavesi voidaan palauttaa. Jos lopetamme liiallisen pumppaamisen juuri nyt ja annamme sateiden imeytyä takaisin maahan, Maapallon akselin vaellus hidastuu dramaattisesti jo 10–20 vuodessa. Jo 50 vuodessa se voi pysähtyä kokonaan ja jopa kääntyä takaisin.
Ratkaisut ovat olemassa ja ne toimivat jo nyt:
- Sadepuutarhat ja imeytysalueet kaikissa kaupungeissa
- Tippu- ja älykastelu maataloudessa – säästää jopa 70 % vettä
- Harmaan veden kierrätys ja jäteveden puhdistaminen takaisin pohjaveteen
- Pohjaveden aktiivinen täydennys – esimerkiksi Kaliforniassa ja Saudi-Arabiassa jo käynnissä jättiprojektit
- Yksinkertaisesti: vähemmän nurmikon kastelua, lyhyempiä suihkuja, vettä säästävät kodinkoneet
Jokainen tippa, jonka säästämme, on ääni Maapallon akselin puolesta.
Me olemme ensimmäinen sukupolvi, joka näkee reaaliajassa, miten omat arkipäivän valintamme kallistavat koko planeetan akselia. Ja olemme viimeinen sukupolvi, joka voi vielä korjata sen – ennen kuin metristä tulee kaksi, kolme tai kymmenen.
Seuraavan kerran kun avaat hanan, kysy itseltäsi: haluatko olla se ihminen, joka kallisti Maapallon akselia vielä sentin verran – vai se, joka auttoi sen pysähtymään?
Mitä sinä olet valmis muuttamaan juuri tänään, jotta Maapallon akseli ei kallistu enempää? Kerro kommenteissa – jokainen vastaus on tärkeä!
