Se on kiiltävä, hieman tahmea, täydellisesti makean ja kirpeän rajamailla tasapainotteleva kastike, joka saa kielen kihelmöimään ja aivot huutamaan ”vielä yksi lusikallinen”. Hapanimeläkastike on kuin kiinalaisen keittiön rakkauskirje koko maailmalle: yksinkertainen, nopea, halpa ja silti niin täynnä makua, että se varastaa shown melkein missä tahansa ruoassa.
Viisi minuuttia liedellä – ja sinulla on kastike, joka kestää kuukauden
Unaa kaikki valmiit kaupan pullot, joissa lukee ”sweet & sour” ja jotka maistuvat lähinnä sokerivedeltä ja väriaineelta. Oikea hapanimeläkastike syntyy näin:
Mittaa pieneen kattilaan
- 60 ml riisiviinietikkaa (se tuo pehmeän kirpeyden)
- 75 g sokeria – tavallinen valkoinen käy, mutta jos käytät fariinisokeria tai ruokokidesokeria, maku menee aivan uudelle tasolle
- 20 ml hyvää ketsuppia (kyllä, se on salaisuus kauniin punaiseen väriin ja täyteläisyyteen)
- 2 g suolaa (tasapainottaa makeutta)
- 100 ml vettä
Laita keskilämmölle ja sekoita, kunnes sokeri on täysin liuennut. Anna seoksen kuplia hiljalleen 3–4 minuuttia, kunnes etikan pureva tuoksu pehmenee ja ketsupin maku sulautuu kokonaisuuteen. Sekoita erillisessä kupissa 5 g maizenaa ja 10 ml kylmää vettä, kaada ohuena nauhana kattilaan samalla vispaten. Hetken päästä kastike sakenee, muuttuu kiiltäväksi ja samettiseksi. Sammuta liesi, anna jäähtyä hetki – ja valmista tuli.
Tupla-annos tai tripla-annos kannattaa tehdä kerralla. Se säilyy jääkaapissa tiiviissä lasipurkissa vähintään 4–6 viikkoa, ja maku vain paranee ja syvenee päivä päivältä. Joskus viikon päästä se maistuu jopa paremmalta kuin tuoreena.
Maista kerran – ja ymmärrät miksi tätä ei voi ostaa valmiina
Itse tehty hapanimeläkastike on raikas, puhdas ja täysin sinun hallinnassasi. Haluatko tulisemman version? Lisää chilihiutaleita tai tilkka chilikastiketta. Haluatko hedelmäisemmän? Lorauta joukkoon ananastölkin lientä, appelsiinimehua tai jopa hieman omenahilloa. Haluatko tummemman, melkein karamellisen? Käytä fariinisokeria ja pisara tummaa soijakastiketta. Voit lisätä inkivääriä, valkosipulia, seesamiöljyä – mitä ikinä mielesi tekee. Se on kuin tyhjä kangas, joka odottaa vain sinun siveltimen vetoasi.
Yksi kastike – tuhat ja yksi käyttötapaa
Hapanimeläkastike ei ole vain dippi kevätkääryleille tai kylkiäinen einesrasialle. Se on täysiverinen pääosanesittäjä, joka nostaa minkä tahansa raaka-aineen täysin uudelle tasolle.
Kuvittele possun ulkofileesuikaleet, jotka saavat kiiltävän punaisen kuorrutteen paprikan ja ananaksen kera – klassikko, joka maistuu paremmalta kotikeittiössä kuin monessa ravintolassa. Tai broilerin rintafileet, jotka paistetaan rapeiksi ja viimeistellään lämpimällä kastikkeella – arkiruoka muuttuu hetkessä juhla-ateriaksi. Rapeat katkaravut tempurassa tai pannulla, tofu joka on saanut kultaisen pinnan, seitankuutiota, halloumia, kukkakaalia, bataattia, kikherneitä – kaikki rakastavat tätä kastiketta.
Se toimii yhtä hyvin uunissa, wokkipannulla, hitaassa padassa kuin grillissäkin. Voit käyttää sitä marinadina ennen kypsennystä, lorauttaa päälle juuri ennen tarjoilua tai dipata valmiit palat suoraan purkista. Se tekee kasviswokista mehevän, lihapullista vastustamattomia, kanankoipeista tahmeat ja sormisyötävät, lohesta yllättävän eksoottisen ja dumplingeista sellaiset, että niitä tekee mieli tehdä tuplamäärä.
Kun jääkaapissa odottaa hapanimeläkastike, arjesta tulee juhlaa
Maanantaina avaat jääkaapin, heität pannulle vähän kasviksia ja broilerisuikaleita – viidessä minuutissa pöydässä on annos, joka maistuu paremmalta kuin tilausravintolassa. Tiistaina lämmität eiliseltä jääneet riisit ja lorautat kastiketta päälle – lounas on valmis. Keskiviikkona paistat tofua ja kasviksia, torstaina teet uunilohta, perjantaina tempurakatkarapuja. Lauantaina kutsut ystäviä ja tarjoat kevätkääryleitä ja kolmea eri hapanimeläannosta. Sunnuntaina avaat purkin viimeiset pisarat ja mietit, miksi et tehnyt heti tuplasti isomman satsin.
Se on ehkä pienin vaiva, jonka voit keittiössä tehdä, mutta vaikutus on valtava. Viisi minuuttia liedellä, ja sinulla on kastike, joka kantaa läpi koko kuukauden ja muuttaa tavallisen ruoan sellaiseksi, että sitä haluaa jakaa kaikille. Hapanimeläkastike on kuin punainen lanka kiinalaisen keittiön sydämessä – ja kun kerran otat sen omaan keittiöösi, et enää koskaan halua elää ilman. Se on lupaus siitä, että hyvää ruokaa ei tarvitse odottaa ravintolaan. Riittää, että kaadat ainekset kattilaan ja annat maun hoitaa loput.
