Kissojen kehräys on yksi niiden hurmaavimmista ominaisuuksista, mutta miksi jotkut kissat kehräävät ja ääntelevät enemmän kuin toiset? Uusi tutkimus antaa vastauksen: kyse on genetiikasta. Japanilaisen Kioton yliopiston tutkijat ovat löytäneet geenivariantin, joka vaikuttaa kissojen kehräykseen, ääntelyyn ja jopa aggressiivisuuteen. Tässä artikkelissa pureudumme tähän löytöön ja selvitämme, miten voit hyödyntää tätä tietoa ymmärtääksesi kissaasi paremmin ja kehrätä oikein kissojen kanssa!
Geenitutkimus paljastaa kehräyksen salaisuuden
Kioton yliopiston Wildlife Research Centerin tutkijat analysoivat 280 sekarotuisen, kastroitujen kissojen DNA-näytteitä ja yhdistivät tulokset kissojen omistajien täyttämiin käyttäytymiskyselyihin. Tutkimuksessa keskityttiin androgeenireseptorin geeniin (AR), joka sijaitsee X-kromosomissa ja vaikuttaa esimerkiksi testosteronin toimintaan. Tutkijat löysivät geenistä kahdeksan varianttia, jotka jaettiin lyhyisiin ja pitkiin alleeleihin.
Tärkeimmät havainnot:
- Uroskissat, joilla on lyhyet alleelit, kehräsivät ja ääntelivät enemmän. Tämä viittaa siihen, että AR-geeni vaikuttaa suoraan kissojen äänikommunikaatioon.
- Naaraskissat, joilla on lyhyet alleelit, osoittivat enemmän aggressiivisuutta vieraita kohtaan.
- Pitkiä alleeleja esiintyi erityisesti puhdasrotuisilla kissoilla, jotka kehräävät ja maukuvat vähemmän. Tämä voi johtua siitä, että puhdasrotuiset kissat kasvatetaan kotieläiminä, joten niiden ei tarvitse käyttää ääntelyä selviytymiseen.
Tutkimuksessa vertailtiin myös kotikissojen geenejä 11 muun kissaeläinlajin, kuten leopardin ja kalastajakissan, geeneihin. Pitkät alleelit olivat ainutlaatuisia kotikissoille, erityisesti puhdasrotuisille, mikä viittaa siihen, että ne ovat kehittyneet ihmisten kanssa elämisen ja jalostuksen myötä.
Miksi kissat kehräävät?
Kissat kehräävät monista syistä: ne voivat ilmaista tyytyväisyyttä, hakea huomiota tai lievittää stressiä ja kipua. Kehräys on osa kissojen kommunikointia, ja tutkimus osoittaa, että sekarotuiset kissat, erityisesti rescue-kissat, kehräävät ja maukuvat enemmän kuin puhdasrotuiset. Tämä voi johtua siitä, että katukissat ovat oppineet käyttämään ääntelyä saadakseen ruokaa ja huomiota ihmisiltä.
Kehräyksen taustalla on myös fysiologisia tekijöitä. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kehräys tapahtuu kurkunpään ja äänihuulten värähtelyn kautta, ja sen taajuus (25–150 Hz) voi edistää luuston paranemista ja stressin lievitystä.
Miten geenitieto auttaa kissan omistajia?
Tutkimuksen tulokset tarjoavat arvokasta tietoa kissojen käyttäytymisestä ja auttavat omistajia kehräämään oikein kissojen kanssa. Tässä muutamia käytännön vinkkejä:
- Ymmärrä kissasi kehräys: Jos kissallasi on lyhyet AR-alleelit, se saattaa kehrätä enemmän hakiessaan huomiota tai lievittääkseen epämukavuutta. Tarkkaile kissan muita eleitä selvittääksesi, onko kehräys merkki tyytyväisyydestä vai stressistä.
- Sopeuta hoito: Aggressiivisemmat naaraat voivat tarvita rauhallisemman ympäristön ja hitaampaa tutustumista vieraisiin.
- Puhdasrotuiset kissat: Jos sinulla on puhdasrotuinen kissa, se saattaa olla hiljaisempi. Älä huolestu vähäisestä kehräyksestä – se on todennäköisesti geenien vaikutusta.
Tutkimuksen johtaja Yume Okamoto korostaa, että geenitiedon avulla voidaan tarjota yksilöllisempää hoitoa: “Haluamme syventää ymmärrystämme kissoista ja edistää onnellisempia suhteita kissojen ja ihmisten välillä.”
Miksi jotkut kissat ovat hiljaisempia?
Puhdasrotuiset kissat, joilla on pitkät AR-alleelit, kehräävät ja maukuvat vähemmän, koska ne on jalostettu elämään ihmisten kanssa ilman tarvetta aktiiviseen kommunikointiin. Toisaalta sekarotuiset, erityisesti rescue-kissat, ovat saattaneet kehittää ääntelyä selviytymiskeinona. Tämä ero korostaa, miten domestikaatio ja jalostus ovat muokanneet kissojen käyttäytymistä.
Miten tutkimus tehtiin?
Tutkimukseen osallistui 265 kissanomistajaa Japanista, jotka vastasivat kyselyihin kissojensa käyttäytymisestä. DNA-näytteet kerättiin 280 kastroidulta sekarotuiselta kissalta, ja tulokset analysoitiin tilastollisesti ottaen huomioon muun muassa kissojen ikä ja sukupuoli. Tutkimus julkaistiin arvostetussa PLOS One -lehdessä 30. toukokuuta 2025.
Kehrää oikein kissojen kanssa!
Kissojen kehräys on paitsi suloinen myös tieteellisesti kiehtova ilmiö. Kioton yliopiston tutkimus osoittaa, että androgeenireseptorin geenin variantit selittävät, miksi jotkut kissat kehräävät enemmän kuin toiset. Lyhyet alleelit tekevät kissoista äänekkäämpiä, kun taas pitkät alleelit liittyvät hiljaisempiin, jalostettuihin kissoihin. Tämä tieto auttaa omistajia ymmärtämään lemmikkejään paremmin ja tarjoamaan niille juuri oikeanlaista huolenpitoa. Seuraavan kerran, kun kissasi kehrää, mieti – onko se tyytyväinen, vai kertooko se sinulle jotain muuta? Tartu näihin oivalluksiin ja kehrää oikein kissojen kanssa, luoden onnellisemman yhteiselon!
